对于《怪奇物语》里走出来的萨迪·辛克来说，这大概是她职业生涯中最漫长的一次“保密战”。从走进伦敦片场的那一刻起，她的角色在内部文件上只有一个神秘代号，手边甚至连完整的剧本都没有。直到《蜘蛛侠：崭新之日》上映，观众才恍然大悟——那个在预告片里只露出兜帽背影的神秘女孩，竟然是凤凰女琴·格雷。
而辛克本人，第一时间用一句话总结了这一切：“真是松了一口气。”
有趣的是，这位新任凤凰女在接演之前，对琴·格雷几乎是一张白纸。“讲真，我对她一无所知。”辛克在采访中坦言，“关于我要扮演这个角色，网上流传了好几年的谣言，所以我对她的了解仅限于此。但我从来没看过《X战警》，所以对她完全不了解。”
直到漫威总裁凯文·费奇和制片人路易斯·德埃斯波西托亲自打电话约她见面，详细介绍了角色在《蜘蛛侠》中的定位，她才开始恶补功课。“之后我做了更多研究，然后我就想，‘哦，这还用说吗！’她在X战警和漫画中都是一个标志性人物，我非常兴奋能把我诠释的这个角色搬上银幕。”
这个版本的琴·格雷，和影迷记忆中的凤凰女很不一样。
她没有那种毁天灭地的强势，也没有“黑凤凰”的极端邪气。辛克版琴是一个满身缺点、内心受伤的年轻女孩。影片着重刻画了她与姐姐莎拉之间的羁绊——两姐妹被母亲遗弃后，在寄宿家庭和精神病院之间辗转，琴把姐姐视作世上唯一的依靠。
“赋予琴一个背景故事非常重要——尤其考虑到她在电影中的行为。她有很多缺点。”辛克说，“她并非有意伤害他人，但她自己曾受过伤害，所以她只知道这些。”
这种“伤害者亦是受害者”的设定，让琴在片中的定位非常微妙。漫威给辛克的指导方针是：“他们告诉我，我是反派，但你其实不是反派。” 辛克并没有朝着传统坏人的方向去演，“因为在她看来，这一切都是完全合理的。我的意思是，我同意，我觉得确实如此。”
整部电影中，琴只工作了大约二十天，但她对这个角色的投入远超片场时间。最让她期待的一场戏，是结尾彼得允许琴进入自己的大脑、在那里见到梅姨的时刻。
“因为之前所有戏里，琴基本都在压抑自己的情绪和伤痛。”辛克回忆，“她通过自己的能力、通过控制别人来处理这些东西。但那一刻，她终于放下了防御。她听到了自己此刻真正需要听到的话。”
而那句“爱你的人爱你，不是因为你特别，而是因为你就是你”，也成了辛克整个拍摄经历的完美收尾——那正是她的最后一个拍摄日。
对辛克来说，这只是琴·格雷旅程的开始。她已确认琴会在新版《X战警》大电影中回归，并且已经和导演杰克·施莱尔聊过角色未来的走向。
“越深入了解这个系列，我就越发现：这些角色之所以特别，是因为他们都有非常明显的缺陷。他们可能做过错事。但这反而让他们更加有吸引力，也让他们成为更复杂的英雄。”
对于一位曾对琴·格雷一无所知的演员来说，能说出这番话，说明她真的读懂了凤凰女。
